Besetzung: Solotenor, Chor und Sinfonieorchester
Widmung: Laurence Traiger
Uraufführung | Interpreten: 28.11.2025 – Herkulessaal der Residenz – München – Michael Butler, Tenor – MaxChor und MaxVokal – Orchester Ensemble Lodron – Gerald Häußler, Dirigent.
Weitere Aufführungen:
Ausgabe: unveröffentlichtes Werk
Beschreibung: Sinfonische Kantate über den liturgischen Text des Simeon-Hymnus „Nunc dimittis“ (Lukas 2,29-32). Das Stück ist meinem Kompositionslehrer Prof. Laurence Traiger gewidmet und wurde vom MaxChor in München für ein großes sinfonisches Benefizkonzert in Auftrag gegeben.

KURZE EINFÜHRUNG DES KOMPONISTEN ZUR KANTATE „THE SONG OF SIMEON“ Op.41

Ich bin dem MaxChor und seinem Dirigenten Gerald Häußler besonders dankbar, dass sie mir den Auftrag erteilt haben, ein Stück zu schreiben, das bei diesem Benefizkonzert aufgeführt werden sollte.

Einer der Hauptgründe für diese Dankbarkeit  ist auch, dass sie mir bei der Wahl des Textes und der Form der Komposition völlige Freiheit ließen; die einzige Einschränkung war die Dauer, die etwa zehn Minuten nicht überschreiten durfte.

Ausgehend von diesen Voraussetzungen dachte ich sofort an eine kurze Kantate für Solostimme, Chor und Orchester. Aber der zu verwendende Text blieb offen und unbekannt, da er nicht nur prägnant sein musste, um die vorgeschriebene Dauer einzuhalten, sondern auch im Einklang mit dem wohltätigen Zweck des Konzerts stehen sollte. Und einen solchen Text zu finden wäre sicherlich nicht einfach gewesen. Aber wie so oft in solchen Fällen, in denen man tagelang und wochenlang nach dem idealen Text sucht, löste sich alles in einem Augenblick, als ich ein Büchlein mit den Texten des Stundengebets in die Hand nahm, in dem der Text enthalten war, den ich für „The song of Simeon“ verwendet habe.

Der Nunc dimittis, auch bekannt als „Lobgesang des Simeon“, gehört zu den erhabensten und bewegendsten Texten der Heiligen Schrift. Ursprünglich im Lukasevangelium (Lk 2,29–32) überliefert, schildert er den Moment, in dem der greise Simeon im Tempel von Jerusalem das Jesuskind sieht und erkennt, dass sein Lebenszweck nun erfüllt ist. Er darf nun in Frieden gehen – eine Botschaft, die von tiefer Dankbarkeit, heiliger Ruhe und der Gewissheit der göttlichen Verheißung geprägt ist.

Dieser Hymnus fasst ein existenzielles Thema zusammen: das Sehnen nach Erfüllung, das Finden von Trost und die endgültige Loslösung von allem Irdischen. Der alte Simeon hatte sein Leben dem Warten gewidmet – dem Warten auf das Heil Israels, auf die Offenbarung Gottes, auf die Ankunft dessen, was Licht in die Dunkelheit bringt. Nun, da er das göttliche Kind gesehen hat, erkennt er: seine Augen haben das Heil gesehen, der Messias ist gekommen, und sein Lebenszweck ist erfüllt.

Die Symbolik ist tief verwurzelt: Simeon spricht nicht nur für sich selbst, sondern für die gesamte Menschheit, die sich nach Erlösung sehnt. Jesus erscheint als Licht für die Heiden und als Herrlichkeit Israels. Damit verbindet sich die Thematik der universalen Heilserwartung mit der konkreten Erfüllung in Christus – ein Moment, in dem Prophetie und Realität zusammenfließen.

Im Laufe der Musikgeschichte haben verschiedene Komponisten zu diesem Text komponiert, vor allem viele aus der angelsächsischen Tradition, wo das Lied eine besondere Rolle in der anglikanischen Liturgie spielt. Es gibt jedoch nur sehr wenige Stücke, die dem „Nunc dimittis“ gewidmet sind und ein so mächtiges Orchester verwenden, wie ich es für meine Version nutzen kann, die, nach meinen ersten Recherchen, vielleicht die erste in dieser Form und mit dieser Besetzung in der Musikgeschichte ist.

Diese Kantate ist mein erstes so umfangreiches Werk, das ich nach der erzwungenen Unterbrechung des privaten Kompositionskurses in Angriff genommen habe, den ich vor einigen Jahren unter Prof. Traiger begonnen hatte. Prof. Laurence Traiger ist im Oktober letzten Jahres unerwartet verstorben.

Die Kantate beginnt mit einem Arioso für Tenor solo. Gemäß den Regeln der Musiktradition werden biblische Personen eines bestimmten Alters, wie es bei Simeon der Fall ist, durch tiefe Stimmen dargestellt. Ich habe mich jedoch für einen Tenor für meine Kantate entschieden. Eine Tenorstimme wird insbesondere in der Operntradition normalerweise mit einer jungen, lebensfrohen und hoffnungsvollen Figur in Verbindung gebracht, so wie auch der Gesang Simeons voller Leben und Hoffnung ist.

In diesem ersten Arioso und in seinen ersten Takten setzt das Celesta mit einer achtstufigen Tonleiter ein. Die Zahl Acht wird in der christlichen theologischen Tradition als Symbol für den Neuanfang, die Auferstehung und das neue Leben in Christus angesehen. Die ersten Kirchenväter betrachteten den Sonntag als den „achten Tag”.Auch in der jüdischen Tradition symbolisiert die Zahl Acht einen Neuanfang. Gemäß der Kabbala im Zohar steht die Zahl Acht dafür, weil der achte Tag der erste Tag nach der Schöpfung war, an dem Gott wieder an die Arbeit ging – die Woche begann von Neuem. Außerdem findet die Beschneidung in der jüdischen Tradition in der Regel am achten Tag nach der Geburt statt.

Es folgt eine kurze Arie, ebenfalls für Tenor solo, mit einem sehr romantischen Charakter. Der wunderschöne Text hat mich dazu inspiriert, im Stil des italienischen Belcanto zu schreiben.

Es folgt ein Chor mit der Widmung „Hommage à Ravel” (dessen 150. Geburtstag wir dieses Jahr feiern), in dem die vom Tenor vorgetragene Melodie zunächst einzeln, dann im Kanon von den Männer- und Frauenstimmen des Chores aufgegriffen wird, vor einem orchestralen Hintergrund, der rhythmisch von der berühmtesten Komposition des Franzosen inspiriert ist, die sicherlich jeder erkennen wird. In diesem Fall ist die Dynamik jedoch umgekehrt, und der Satz endet damit, dass der Chor und das Orchester langsam verstummen. Der Text handelt vom Volk Israel, und ich habe es mir als eine riesige und singende Karawane vorgestellt, die an mir vorbeizieht und dann in der Ferne in der Wüste verschwindet. Mit diesem Chor endet der Text, den Simeon im Lukasevangelium spricht.

Aber in Anlehnung an die alte Tradition des christlichen Gebets, das einen Psalm oder einen Lobgesang mit dem „Gloria Patri“ abschließt, der kurzen Doxologie, die ihre Wurzeln im vierten Jahrhundert nach Christus hat, wollte auch ich diesen schönen Text verwenden, um meine Kantate zu beenden. Auf das majestätische „Gloria Patri” folgt das „Sicut erat”, in Form einer Fuge aufgebaut, wobei ich das Thema einer Fuge aus meiner Suite für Violine und Viola verwendet habe: Genau diese Fuge war Gegenstand meiner letzten Kompositionsstunde bei meinem Kompositionslehrer Prof. Traiger.

Diese Kantate ist ihm gewidmet.

Lucio Mosè Benaglia

München, 28.11.2025

Benefizkonzert zu Gunsten des Caritas Baby Hospital in Bethlehem